人类虽然不可避免地要发生残疾，但可以防止和控制残疾的发生和发展。世界卫生组织指出，利用现有的技术就可以使至少50%的残疾得到控制或使其延迟发生。

我国实行计划免疫后，有致残作用的四种传染性疾病（脊髓灰质炎、麻疹、白喉、百日咳）的发生率大幅度降低，减少了这些疾病所导致的残疾在儿童中的发生率；我国也在不断减少营养不良、微量元素缺乏、维生素A缺乏、碘缺乏导致的残疾；提倡优生优育，可以减少先天残疾的发生；脑卒中患者通过早期康复，90%能够达到生活自理，避免或减轻残疾；脑瘫儿童如能早期干预，半数患儿可显著改善功能；开展康复医疗，加强残疾的第二级和第三级预防工作，也能使大量残疾人得到不同程度的康复，减轻残疾造成的功能障碍。因此说残疾的发生和发展是可控可防的，实践也证明了这一点。